¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos eléctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias (señales químicas). 

Funciones del sistema endocrino

-Controlar la intensidad de funciones químicas en las células.

-Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.

-Regular el equilibrio (HOMEOSTASIS) del organismo.

¿Qué son las hormonas?

Son sustancias químicas que varían en su composición dependiendo de su origen. Podemos clasificarlas en tres tipos:

1) Hormonas lipidicas

2) Hormonas peptidicas

 

                                                                                   

Funciones de las hormonas

1)Actúan sobre el metabolismo
2)Se liberan al espacio extra celular
3)Viajan a través de la sangre
4)Afectan a los tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona
5)Su efecto es directamente proporcional a su concentración
6)Independientemente de su concentración requieren de adecuada funcionalidad del receptor, para ejercer su efecto

Hormonas lipídicas

Todas ellas derivadas del colesterol, por ejemplo, la Progesterona o la Aldesterona.

          Colesterol

Progesterona

Adolsterona

Hormonas peptidicas

Formadas por diferentes cadenas de aminoácidos, por ejemplo, la Insulina o la Tiroxina

            Insulina

 

Tiroxina

            Cadena de aminoácidos

¿Qué son las glándulas endocrinas?

Son unas estructuras repartidas por todo el cuerpo y son las encargadas de producir las hormonas.
Las diferentes glándulas que están en el cuerpo humano producen una serie de compuestos que pueden vestidos al exterior y se denominan Glándulas Exocrinas (de exo: al exterior) o al medio interno, a la sangre, y se les llama, entonces, Glándulas Endocrinas (de endo: al interior). Existen también glándulas mixtas, es decir, que producen compuestos que vierten al exterior y otros que vierten al interior.

Tipos de glándulas endocrinas

·Hipotálamo-hipófisis

·Glándulas suprarrenales

·Glándulas sexuales

·Tiroides y paratiroides

·El páncreas

Hipotálamo-hipófisis

Se le puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo. 

El Hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con sensaciones como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la función hormonal). 

Elabora hormonas que están relacionadas con la función de la Hipófisis. Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción  de las hormonas de la hipófisis.

La Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está divida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el sistema endocrino son:
 

• La Adenohipófisis o hipófisis anterior
• La Neurohipófisis o hipófisis posterior

Tiroides y paratiroides

Se encuentran en la parte anterior del cuello, rodeando a la traquea y la laringe. 

El Tiroides es una glándula regulada por la hipófisis y mantiene una acción sobre el crecimiento de los huesos.

El Paratiroides se encuentra adherido al Tiroides y actúa sobre el metabolismo del Calcio y del Fósforo. La secreción de la hormona del paratiroides se regula por los niveles de calcio en sangre.

En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas producidas en el Tiroides y en el Paratiroides y sus correspondientes efectos o acciones:

Glándulas suprarrenales

Se encuentran encima de los riñones y adheridas a ellos.

En estas glándulas se pueden distinguir dos zonas perfectamente diferenciadas:

• La medula, que produce unos compuestos denominados neurotransmisores. Estos compuestos actúan en el sistema nerviosos vegetativo, alertando al organismo ante situaciones de emergencia.
• La corteza, que produce dos hormonas.

La secreción hormonal de la corteza suprarrenal está regulada por la hipófisis.

En la tabla siguiente se muestra un resumen de las diferentes hormonas y neurotransmisores producidos en las cápsulas suprarrenales, así como sus correspondientes efectos o acciones:

Glándulas sexuales

También se consideran glándulas mixtas, puesto que forman parte del Aparato Reproductor, vierten secreciones al exterior a través de conductos y, además, producen hormonas que vierten a la sangre.

La glándulas sexuales o gónadas son:

• Los Ovarios en el sexo femenino
• Los Testículos en el sexo masculino

Las hormonas sexuales empiezan a producirse en la Pubertad y originan la diferenciación sexual y los caracteres sexuales secundarios.

En la tabla siguiente puedes ver un resumen las hormonas producidas en las gónadas y sus funciones:

Páncreas

Es una glándula mixta. ¿Recuerdas lo que es una glándula mixta?. Forma parte del Aparato Digestivo y del Sistema Endocrino. Se encuentra debajo del Estómago y está conectada con el Duodeno.

Al Aparato Digestivo vierte el jugo pancreático que interviene en la digestión de los alimentos. Produce dos hormonas para el Sistema Endocrino y realiza esta función a través de las células de los denominados Islotes de Langerhams:

• Insulina.
• Glucagón.

Estas dos hormonas regulan la concentración de azúcar en la sangre y sus efectos son antagónicos, es decir, una hace lo contrario de la otra.

El Glucagón favorece la degradación del Glucógeno almacenado en los tejidos y libera Glucosa a la sangre para su distribución a los órganos que lo necesiten. Recuerda que la glucosa se utiliza como fuente de energía para las células.

La Insulina tiene el efecto contrario, ya que facilita la absorción de la glucosa de la sangre por los diferentes tejidos, principalmente por los músculos. La glucosa es una fuente de energía para los músculos. 

Cuando el páncreas no puede producir suficiente Insulina, la glucosa se acumula en la sangre y provoca una enfermedad denominada Diabetes, que veremos con más detenimiento en próximas unidades.